海军律师丹尼尔·卡菲中尉受命接手一桩案子，为两名被控谋杀的海军陆战队员道森和唐尼进行辩护。他来到案发地进行调查，从基地指挥官杰塞普上校那里了解情况：原来被害人圣地亚哥曾与道森和唐尼发生冲突，为此，他有可能受到“红色军规”的惩罚，所谓“红色军规”就是指得到军官允许的由士兵动手的一种体罚。圣地亚哥害怕会因此受到道森和唐尼的报复，请求调出基地。在卡菲的不懈努力下，军事法庭终于开庭审理此案。案情一度陷入死胡同。在卡菲凌厉的攻势和诱导之下，杰塞普脱口而出，承认了罪行。