本片以13-14世纪英格兰的宫廷政治为背景，以战争为核心，讲述了苏格兰起义领袖威廉·华莱士与英格兰统治者不屈不挠斗争的故事。在威廉·华莱士还是孩子的时候，他的父亲，苏格兰英雄马索·华莱士在与英军的斗争中牺牲。幼小的他在父亲好友的指导下学习文化和武术。光阴似箭，年轻的华莱士学成回到故乡，向美丽的少女梅伦求婚，然而梅伦却被英军抢去，并遭杀害。终于，在广大村民“英雄之后”的呼声中，华莱士带领大家揭竿而起，杀英兵宣布起义。他率苏格兰人奋战数年，最终在爱丁堡被英军逮捕。他在临刑前高呼“自由”，震憾了所有人。几星期后，罗伯高呼为华莱士报仇的口号，英勇地继承华莱士的遗志对抗英军。苏格兰人民最终取得了民族的独立。