兰斯巴顿是个不走运的末流喜剧演员，一天他被一辆突如其来的公共汽车撞上，兰斯当场死亡。死后的兰斯来到天堂门口，发现由于死神搞错了时间表，使自己阳寿未尽就被收回了天堂。此时天堂中还没有安排他的位置，兰斯又渴望人世的生活，于是他在死神安排下重返人间。兰斯原来的肉身已断送在车轮底下，想回到自己原来的身体中已是不可能的事情，他只能另觅身体，结果他的灵魂附着在了一个刚刚被他的妻子和情夫谋杀的非常富有的曼哈顿大人物的尸体上，直到可以找到更合适的归宿。具有讽刺意味的是，尽管生活在一个完全陌生的躯体里，兰斯却终于在这个过程中发现了真我，找到了真爱，并提高了他的喜剧演技。