影片以20世纪初的荷兰鹿特丹为背景，主角是一个年事已高的法官Dreverhaven，在法律的名义下工作，但是他对弱势群体毫无同情心，即使对待家人也是如此。在多年前的一个夜晚，他强暴了管家Joba，不久离他而去并且生下了儿子Jacob Katadreuffe。Jacob Katadreuffe从小因为没有父亲而受到别人的欺辱，可是母亲一直保持沉默。只是偶然他才知道父亲是谁。他试图接近并且希望得到父亲的承认，可是在被小偷栽赃一起抓到警察局的时候，他心目中的父亲说了“我从来没有见过这个孩子”后拂袖而去。于是他立志成为一名成功的律师。父子之间的对峙逐渐激化。最终他亲手杀死了自己的父亲，随后也选择了自杀。