描写诺玛·蕾一家在美国南部小镇中的棉织厂工作，环境十分恶劣，工人饱受资本家的无情剥削。后来总工会从纽约派来一名领导人协助当地组织工会，一开始没有得到工人们的理解和支持，还受到老板的无理阻拦。但是对不合理事物具有挑战勇气的诺玛勇敢站了出来，终于在工厂成立了第一个工会。