这是三个女人的故事，虽然处于不同的时空，却都渴求更有意义的生活。除了各自的恐惧与渴望，把她们联系起来的还有这个名字：戴罗薇夫人。弗吉妮娅·伍尔芙(妮可·基德曼)，住在1920年代的伦敦郊区布鲁姆斯伯利，开始写她生前最后一部小说《戴罗薇夫人》(Mrs. Dalloway)，被写作的天才燃烧的同时，游走在疯狂的边缘。在这天，她发现自己怀孕了，几乎被沮丧击溃。劳拉·布朗(朱丽安·摩尔)，一个生活在二战末期的洛杉矶的家庭主妇，正在阅读《戴罗薇夫人》，这本书使她的生活发生了重大变化。那天她正在准备她丈夫的生日派对，肚子里有他们的第二个孩子，她却和弗吉妮娅笔下的戴罗薇夫人一样，萌生了自杀的愿望。克拉丽萨·沃甘(梅丽尔·斯特里普)，现代版的戴罗薇夫人，居住在1990年的纽约格林威治村，她深爱她的朋友理查德，一个才华横溢，却因艾滋病而濒死的诗人。理查德给她起的外号也是戴罗薇夫人，因为她和戴罗薇夫人的名字一样，都是克拉丽萨。她们的故事交织到了一起，在每个时空，女人都被压抑，但更多的是抗争和自由的表达。