1938年，为了逃脱纳粹的魔掌，德国犹太人雷德里奇一家来到肯尼亚，以管理两个荒凉的农场为生。他们不但要面对完全不熟悉的东非文化，而且还要面对从未有过的贫穷。随丈夫瓦尔特来到肯尼亚的杰泰尔开始时拒绝接受现实，坚持不学当地语言，甚至不想打开行李，但最终她明白了活下来才是最重要的，成了一个合格的“非洲主妇”。

　　作为一家之主的瓦尔特虽然表面上适应得很快，但实际上却有着最深的心理阴影。这位不虔诚的犹太教徒如果不离开德国，可能会成为一个出色的律师，于是他常常为自己失去的前途而痛苦不已。只有五岁的小女儿在非洲找到了无穷的乐趣和欢笑的玩伴，并且和非洲厨娘建立了深厚的友谊。正当一家人的生活步入正轨之时，突然收到远方的来信，得知祖国犹太亲友悲惨的命运，他们的心里掀起了波澜。