影片讲述溥仪由三岁入宫继位，然后又被禁入紫禁城，后来民国建立，结束了他的有名无实的帝王生涯。后来他投奔日本人，并被日本军伐扶持在东北成立满洲国，意复兴大清帝国昔日繁荣。日本战败，他也成了俘虏，在抚顺战犯管理所改造十年后，被特赫释放。他以游客身份重游紫禁城，不免感慨万千。