故事发生在7月2日至7月4日三天里，美国人正准备热烈庆祝七月四日国庆日之前，敌人是外星人，外星舰队竟大举包围地球，并对美国几个大城市展开致命的攻击。他们的目的是要消灭全人类，占领地球。于是智勇双全的美国总统比尔·普尔曼号召世界各国共御外敌，将七月四日就变成地球的独立日。在电脑专家杰夫·戈德布拉姆和黑人空军飞行员威尔·史密斯等人协助下，地球人对外星人展开全面反攻，地球反击战是一次集体行动，既有正规军飞行员，也有民间的杂牌军，最后连总统也亲自上阵。总统大人驾驶战斗机冲上了第一线。