美丽聪明的艾玛自以为无所不能，因家庭教师泰勒小姐的出嫁而心生做红娘的念头，遂决定帮史密斯小姐找一个如意郎君。而史密斯小姐也愿意把自己的未来交给这个“媒人”。艾玛首先瞄准教区牧师，结果却引火烧身。下一个目标是弗兰克.邱吉尔，谁知后者已有秘密的婚约，艾玛的努力再次付诸东流。在这个过程中，史密斯小姐开始注意埃玛的姻亲——英俊潇洒的奈特利先生，就在她觉得奈特利先生也开始回应她的好感时，奈特利先生向艾玛求婚了。埃玛通过这一段时间的折腾也看清了两件事，一是自己是爱着奈特利的，二是在她看来不适合史密斯小姐的马丁正是她合适的人选。