加拿大护士汉娜在位于意大利的野战医院照看着一名在飞机残骸中发现的已严重烧伤的机师。他对自己的过去已没有任何记忆而且也没有丝毫能证明自己身份的物品。医院的人只能通过他的口音判断他是英国人，于是人们便称之为“英国病人。由于前方战事吃紧，医院被迫撤离。“英国病人”因伤势太重，不能经受旅途的颠簸，于是汉娜照顾他暂时借住在一座修道院中。在那里汉娜设法帮助“英国病人”拼凑出了他的过去。“英国病人”原名拉兹罗·阿玛是一名有匈牙利贵族血统的英国人。他酷爱冒险，曾参加了一个北非探险小组，并负责在地图上标出未被标注过的地域。不久探险小组里来了英国人杰弗瑞·克林弗顿和他活泼、可爱的妻子凯瑟琳。凯瑟琳与拉兹罗迅速相爱。为了得到爱情，拉兹罗甚至背叛了他的朋友、祖国和所有值得珍惜的东西。后来汉娜与拉兹罗相继遇上了排雷英雄剔普Kip和对“英国病人”的过去有所了解的卡罗瓦戈。故事在复杂多变的情节中展开，演员完美的演出则更增加了本片的艺术魅力。